아기의 중이염, 이거 꼭 알아두세요!
안녕하세요, 여러분! 아기 키우다 보면 별의별 일이 다 생기죠? 그중에서도 은근히 많은 부모님들이 겪는 게 바로 아기 중이염이에요. 사실 저도 처음엔 감기 정도로만 생각했다가 병원에서 "중이염이네요" 소리 듣고 깜짝 놀랐거든요. 그래서 오늘은 아기의 중이염에 대해 한 번 자세히 이야기해보려고 해요.
중이염이 뭐길래?
쉽게 말하면 귀 안쪽에 염증이 생기는 병이에요. 우리가 흔히 알고 있는 귀지는 외이도에 있고, 중이염은 그보다 더 안쪽, 고막 안쪽의 중이(중간귀)에서 생기는 문제예요. 이 중이에 염증이 생기면서 고름 같은 분비물이 차고, 이게 통증을 유발하는 거죠.
보통 감기나 바이러스 감염, 혹은 세균 감염으로 인해 생기는 경우가 많아요. 아기들은 면역력이 약하고, 코와 귀가 연결된 유스타키오관이 어른보다 짧고 좁기 때문에 감기가 걸리면 염증이 쉽게 귀까지 퍼질 수 있어요.
아기가 중이염에 걸리면 나타나는 증상
사실 말을 못 하는 아기들은 어디가 아픈지 정확히 표현을 못 하잖아요? 그래서 중이염을 의심할 만한 몇 가지 신호를 잘 캐치해야 해요.
1. 귀를 자꾸 만져요
아기가 이유 없이 귀를 자꾸 만지거나 당긴다면 의심해 볼 필요가 있어요. 귀가 불편하거나 아프기 때문에 만지는 경우가 많거든요.
2. 밤에 유독 보채요
중이염은 특히 밤에 심해지는 경향이 있어요. 누우면 귀에 압력이 가해지면서 통증이 심해지기 때문이에요. 그래서 아기가 자꾸 깨고, 이유 없이 우는 경우 중이염을 의심해 볼 수 있어요.
3. 열이 나요
중이염은 세균이나 바이러스 감염 때문에 생기는 경우가 많아서 열이 동반될 수 있어요. 특히 38도 이상 열이 계속 나면서 귀를 만진다면 병원에 가보는 게 좋아요.
4. 귀에서 분비물이 나와요
고름 같은 액체가 귀에서 나오는 경우가 있어요. 이건 이미 염증이 심해서 고막이 터졌을 가능성이 높으니 즉시 병원에 가야 해요!
5. 평소보다 먹거나 마시는 걸 거부해요
젖병이나 젖을 빨 때 아기가 갑자기 짜증을 내거나 거부한다면 중이염 때문일 수도 있어요. 귀와 코, 목이 다 연결돼 있어서 빨거나 삼키는 게 아플 수 있거든요.
중이염이 생기면 어떻게 해야 할까?
1. 병원부터 가세요!
중이염은 자연적으로 낫기도 하지만, 심한 경우에는 치료가 필요해요. 특히 세균성 중이염은 항생제를 써야 하기 때문에 꼭 소아과나 이비인후과에 가서 진단받는 게 중요해요.
2. 약 잘 먹이기
아기에게 처방받은 항생제나 해열제는 꼭 정해진 시간에 맞춰 먹여야 해요. 중이염은 초기에 잘 치료하지 않으면 만성 중이염으로 이어질 수 있어요.
3. 코막힘 해결하기
아기가 감기를 앓고 있다면 코막힘을 해결해 주는 것도 중요해요. 코가 막히면 유스타키오관이 더 막혀서 중이염이 악화될 수 있거든요.
- 따뜻한 수증기를 맡게 하거나,
- 생리식염수로 코세척을 해주거나,
- 코흡입기를 사용해서 콧물을 제거해 주세요.
4. 머리를 살짝 높여서 재우기
아기가 누우면 귀에 압력이 더 가해지면서 통증이 심해질 수 있어요. 베개를 살짝 높여서 자게 하면 조금 덜 아플 수 있어요.
중이염, 예방할 수 있을까?
완전히 예방하는 건 어렵지만, 몇 가지 방법으로 위험을 줄일 수 있어요.
- 감기에 걸리지 않도록 하기 – 손을 자주 씻기고, 사람이 많은 곳에서는 마스크를 씌우는 게 좋아요.
- 모유 수유하기 – 연구에 따르면 모유 수유를 하는 아기들이 중이염에 걸릴 확률이 더 낮다고 해요!
- 젖병 수유할 때는 눕혀서 먹이지 않기 – 눕혀서 젖병을 물리면 우유가 귀쪽으로 흘러 들어가서 염증을 유발할 수 있어요.
- 간접흡연 피하기 – 담배 연기는 중이염을 악화시킬 수 있어요.
중이염, 너무 걱정하지 마세요!
아기가 중이염에 걸리면 부모 입장에서는 너무 걱정되고 불안하죠. 하지만 요즘은 좋은 치료법도 많고, 대부분의 경우 적절한 치료를 받으면 후유증 없이 잘 나아요. 초기에 잘 알아차리고 치료하면 문제 될 게 없으니까 너무 걱정하지 마세요! 😊
혹시 우리 아기 귀가 아파 보이는데 중이염인지 헷갈린다면? 병원 가는 게 답! 괜히 참았다가 더 심해질 수 있으니까 빨리 진료받는 게 좋아요.
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